老年人由于咽部组织松弛，睡眠时也容易打鼾。当咽部的疾病如扁桃体肥大、咽后脓肿、腺样体增生、悬雍垂过长和咽腔狭窄性疾病如鼻息肉、鼻咽部肿瘤等由于鼻呼吸时所受的阻力过大出现吸气量不足，影响气体的交换而出现鼾声则属于病理性鼾声。

严重打鼾的病人容易得“阻塞性睡眠呼吸暂停综合征”，又叫鼾症。指的是成人在7小时的夜间睡眠时间内至少有30次呼吸暂停，每次呼吸暂停至少10秒钟以上，打鼾是病人的主要症状，由于呼吸暂停病人常憋醒。

得了鼾症应及时检查，明确病因对症治疗。睡觉时枕头高度要合适，不宜过高;睡前不饮酒，不服镇静安眠药;目前鼾症的治疗主要有非手术疗法和手术疗法，非手术疗法一般可在睡眠时将鼻瓣扩张器置于鼻前庭以增加气流量，手术疗法一般是治疗原发病，如矫治鼻中隔变曲，治疗鼻炎，切除鼻息肉和摘除肿大的扁桃体等。以切除增生肥大的组织，增加咽部的空隙，减少睡眠的阻力为目的。