锌元素是提高人体免疫系统和加强其活动能力的一种必要的矿物质，可以保护受艾滋病感染的少年儿童。但是由于艾滋病病毒的生存和生长也需要这种物质，因此，长期以来人们担心艾滋病人补充锌元素会对身体造成严重的危害。

　　但是，美国和南非的科学家最新研究表明，补充锌元素对于艾滋病患儿是安全的，在受到hiv病毒的感染后，不论怎么样，病毒都会造成人体免疫力衰弱，从而导致病人死亡。

　　约翰斯-霍普金斯大学科研小组组长威廉姆斯表示，在参加研究实验的96名少年儿童在6个月当中，补充了锌元素的孩子与没有补充锌的孩子相比，身体状况要好得多，没有引起消化系统等其它疾病，而且艾滋病患儿在补充锌后并未引起任何副作用。

　　目前，尽管世界卫生组织已在发展中国家加强艾滋病的治疗，但这些治疗方法并未涉及到患病的少年儿童。这种情况下，将会有半数以上的患儿在三岁前死亡，其中大部分死于呼吸道和消化系统传染病。

　　据联合国艾滋病规划署统计，现在世界上大约有4030万人感染了艾滋病，其中有230万人是15岁以下的少年儿童。仅在2005年约有57万名儿童死于艾滋病，目前还没有任何治疗方法来减少艾滋病患儿的死亡数字。