因为医师们不是神，也不是阎王铁嘴，说能活多久就多久，医师是根据过去医学文献的统计之资料，加上病患检查的结果，与其经验推测回答的。而统计的资料只是说明发生的机率，并非是必然的结果，例如第四期的病患存活过五年的机会不到20%，但谁都不知道眼前的病人是在那百分之二十之内或之外。

外在的医疗环境也会影响到预后，譬如同样是第三期的病患在美日国家与在未开发国家的生存期会有差异，这些研究预测资料也会有地域性的差异。因此预后的预测是供参考用，是让病人、家属有心理上的准备，绝非是绝对性的结果。

若以胃癌诊断的分期来看预后大致如下。

第一期五年存活率大于90%，第二期大约50%，第三期15%或者更少癌，在第四期几乎很少超过五年。若以早期胃癌与进行性胃癌来看，早期胃癌90%的病人手术后能活过五年以上，而进行性胃癌五年存活率，若无淋巴腺转移者约30%，有淋巴腺转移的仅剩百分之十上下。

在美国不参考癌症分期，全部胃癌5年存活率大约是20%，早期胃癌则是好多了，即使在美国也仅有10%-15%.的胃癌能被早期诊断。日本的情况则有所不同，根据日本的研究报告，其早期胃癌在所有胃癌的大部分，这可能与种族、生活习惯等因素有关，而日本的医疗体系中消化内视镜几成了常规检查或许也是重要因素，大规模的筛检可早期发现有问题的病人。

他们报告中胃癌细胞若局限在胃黏膜层有95%的治愈率，若至黏膜下层仍有92，倘仅侵犯到肌肉层还有有76%，但是侵犯至胃壁最外层的浆膜层只有23%五年存活率。所以早期发现仍是提高胃癌存活率的唯一保证。台湾的情形呢?

以台北荣总的经验，早期胃癌病人根治手术的五年存活率超过95%，但是晚期胃癌之病患则低于30%。台大以接受过手术切除治疗的病人分析，绝对治愈性切除者五年存活率为54.4%，相对治愈性切除者为13.7%，非治愈性手术者仅5.3%。马偕医院的经验诊断确定胃癌的病人平均年龄在六十岁，男性是女性的六倍，约六成在本院接受手术治疗，其中的20%仅能做非治愈性手术以改善症状。

能详细分期的病患中，百分之七十五在诊断时都是第三期与第四期，三年的总存活率即已掉到15%，这是因为我们的病人以晚期胃癌占的绝大多数。同样我们的病人只要是早期胃癌，一样有极高的存活率，在百分之九十以上。(台大与荣总的报告都是只有接受手术患者的存活，我们的报告是合并所有能开刀与无法开刀的病例)

由上述的经验可发现，台湾与国外不同，许多病人在诊断时也常都是第三或第四期了，所以日后若要得到较好的预后，实在需要靠早期的诊断并尽早接受手术。

而各种用来预测预后的因子是研究统计的机率，其结果仅是作为参考用的，因此除非病况已无法切除，原则上一旦确定是胃癌，皆不应该放弃，应接受适当治疗，以晚期胃癌而言，手术加上辅助性化学治疗也有一定的机会存活过五年(国外文献报告：24.5-54%)。

总结：希望有较佳的预后，早期诊断与早期治疗还是不二的法门。