乳腺癌病人多以乳房内无痛性肿块而就诊，少数病人因胸前区或乳房疼痛，乳头溢液或其他异常而就诊。仔细了解病史对乳腺癌的诊断有重要意义。病史中还应注意年龄、职业、生活习惯、饮食、月经、生育、哺乳史，有无内分泌系统疾患及以往应用激素类药物情况，乳腺区是否多次接受过放射线照射，有无乳腺肿瘤家族史(特别是母系)，以往有无乳腺疾患及治疗情况，是否有过女性生殖系统疾患等。对病史中有乳腺癌高危因素的病例或可疑病例，即使临床没有肿块，也应进行乳腺拍片和其他辅助检查并定期随访。
　　
　　体征
　　
　　早期乳房内可触及蚕豆大小的肿块，较硬，可活动，压痛不明显。到中期两侧乳房不对称，患侧抬高，乳腺皮肤可有橘皮样改变，乳头可内陷。乳房可触及境界较清的肿块，质硬，不规则，可有一定的活动度。压痛一般不明显。同侧腋窝可触及肿大、质硬淋巴结，或淋巴结融合成团样肿块。同侧锁骨上或下可触及肿大淋巴结，活动度差。少数病人可有患侧上肢水肿。晚期病人多呈贫血貌、消瘦，患侧乳房可出现水肿、破溃，乳头内陷。肿块触之质硬如石，无活动性，腋窝或锁骨上下可触及融合成团的肿大淋巴结，少数病人可出现胸水、腹水等体征。
　　
　　症状
　　
　　乳腺癌病人早期多无自觉症状，极少数病人可有乳头溢液，多为浆液血性、血性或水性，部分可伴有乳头刺痒。中期病人可有局部疼痛，表现为隐痛、钝痛、牵拉痛或刺痛，同侧上肢无力、酸痛。乳头可有暗红色血性溢液。到晚期病人食欲不振，全身无力，发热，局部可有不同程度疼痛。出现血源性转移至肺、肝、骨等部位时可有相应的症状，如咳嗽、咯血、呼吸困难、肝肿大、黄疽、四肢或脊柱疼痛等。
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　　检查
　　
　　(1) X线检查。
　　
　　(2)活组织检查。
　　
　　(3)热图象检查。
　　
　　(4)CT检查。
　　
　　(5)近红外线扫描。
　　
　　(6)磁共振检查。
　　
　　(7)血清铁蛋白测定。
　　
　　(8)降钙素测定。
　　
　　(9)癌胚抗原(CEA)检查。
　　
　　(10)雌激素受体(ER)检查。
　　
　　(11)孕激素受体(PR)检查。
　　
　　(12)细针吸取细胞学检查。
　　
　　(12)脱落细胞学检查。
　　
　　(13)超声显象检查。