一项新的研究表明，身边有动物围绕可能有助于减少自闭症儿童的社会性焦虑。

　　研究人员说，这一发现可以带来新的治疗方法，利用狗、猫和豚鼠等动物帮助自闭症儿童改善他们的社交技巧，并与他人进行交往。

　　该研究纳入38例自闭症儿童和76例无自闭症的儿童。所有的孩子均在手腕上戴着可监测焦虑和其他社交场合反应的特殊设备。

　　孩子们先自己看书。然后，他们念书给另外两个孩子听，然后进行10分钟的小组游戏。此后，在监视下给孩子们10分钟的豚鼠玩耍时间。研究人员选择豚鼠的原因是其体积较小且性格温和。

　　与其他孩子相比，自闭症儿童在默读、朗读和小组游戏过程中有较高的焦虑水平。但是，患自闭症的孩子在与豚鼠玩耍期间的焦虑水平显著下降。

　　根据印第安纳州普渡大学西拉法叶校区兽医学院人与动物关系研究中心的Marguerite O‘Haire及其同事，这也许是因为宠物提供了无条件接受，让自闭症儿童感到更安全。

　　“以前的研究表明，伴侣动物的存在，儿童自闭症患者可以更好地发挥其社交能力。”NICHD儿童发育和行为分部的James Griffin在该机构的一篇新闻稿上说道。“这项研究提供了动物缓解自闭症儿童在社交场合可能遇到的压力的生理学证据。”

　　然而，O’Haire说，这项研究结果并不意味着自闭症儿童的家长应该为自己的孩子养宠物。她说，仍需要进一步研究，以了解动物将如何应用到帮助自闭症儿童发展社交技巧的项目中。

　　这项研究结果最近网上发表在《Developmental Psychobiology》期刊。这项研究由美国儿童健康和人类发展国立研究院提供部分资助。（实习编译：黄欢 审校：廖露）