便秘可以是功能性异常，也可以是器质性病变的一种表现。老年人以慢性功能性便秘多见，也有因其他内、外科疾病所致。药物性便秘也十分常见。除有些药物有致便秘的副作用外，还应该警惕治疗便秘的药物本身就可以引起医源性便秘，如酚酞、液体石蜡、甘油、琼酯、硫酸镁等，长期应用后可降低肠壁神经感受细胞的应激性，使肠蠕动和排便反射麻痹，形成顽固的“泻剂成瘾性”便秘。有些中药如番泻叶等，“服之即下，停之又秘”，同样可致“成瘾”。

    便秘可因大肠自身的病变引起，也可因肺所致。

    排便是大肠的事，怎么会与肺有关呢？中医讲肺和大肠是一家，肺降，大肠才能降；同样，大肠不降也会引起喘咳、气臭等，二者互为因果关系。于大部分青壮年而言，便秘多属于实证、热证。但老人的便秘多见肺热肠燥型便秘、中气虚型便秘、阳虚型便秘和冷秘，虚证较多，因为人体的阳气会随年龄的增长逐渐衰弱，大多数老人都存在不同程度的脾肾阳虚症状，常常表现为大便干涩难解、四肢欠温、畏寒喜暖、腰膝酸软，或腹中冷痛、得温则舒。

    中医辨证治疗

    肺热肠燥便秘症状为：干咳痰少而黄、鼻干咽干、气粗口臭、舌苔偏黄。可用麻仁丸，或者黄芩3克、麦冬5克、桔梗5克、甘草3克泡水服，效果不佳可服清肺抑火片或者大黄片（0.3毫克~0.5毫克），平时多吃杏仁、梨、麻子仁、核桃仁，喝菊花菜、绿茶，多吃蔬菜少喝酒。

    1.中气虚便秘症状为：气虚乏力，肝门下坠，便后气短虚弱，脉弱无力。可服人参3~5克泡水吸或炖肉，重者可服补中益气丸。

    2.阳虚便秘症状为：腰腹发凉、四肢冷、神惫乏力，畏寒肢冷，小便清长，夜尿频，舌淡白，脉沉而弱。可用桂附理中丸。

    3.冷秘症状为：腹部发凉、肛门不温、小便清长、舌淡白、脉沉缓。可服理中丸、烧姜煨汤，此外可用艾条灸肚脐（神阙穴）、关元（脐下三寸），重者可服半硫丸（半夏、硫黄）。