长期服用某些药物也会引起营养不良。随着医学的发展，药物性营养不良的发生率也越来越高，应引起人们的广泛重视。

    常有两种典型症状。

    消瘦型（marasmus），由于热能严重不足引起，小儿矮小、消瘦，皮下脂肪消失，皮肤推动弹性，头发干燥易脱落、体弱乏力、萎靡不振。

    另一种为浮肿型（kwashiorkor）由严重蛋白质缺乏引起，周身水肿，眼睑和身体低垂部水肿，皮肤干燥萎缩，角化脱屑，或有色素沉着，头发脆弱易断和脱落，指甲脆弱有横沟，无食欲，肝大、常有腹泻和水样便。也有混合型，介于两者之间。并都可伴有其他营养素缺乏的表现。

    许多药物可抑制营养物质的摄取。如治疗儿童多动症的利他林、苯丙胺，可使儿童食欲不振而致营养摄入不足。抗肿瘤药氮芥类、亚硝脲类可引起患者严重的恶心、呕吐、厌食等不良反应。

    有些药物，如酚酞、石蜡油等泻剂，可使肠蠕动增强，肠内食物排空加快，不利于营养物质的消化吸收，尤其是对脂溶性物质如脂肪和维生类A、D、K等的吸收。消胆胺也会妨碍此类营养物质的吸收。有些药物干扰体内营养物质的生物合成和利用而引起营养不良。如长期服用碘胺药、四环素、氯霉素的患者，可因肠道内正常菌群受抑制，影响维生素K的生物合成而导致维生素K缺乏。长期服用糖皮质激素可引起蛋白质合成下降，促使蛋白质转变成糖元，减少组织对葡萄糖的利用和肾小管对葡萄糖的重吸收。

    药物还可影响营养在人体内的贮存。如四环素、阿司匹林及巴比妥类药物可增加维生素C在尿中的排泄。硼酸可把血浆中的维生素B置换出来，并增加其排泄量。苯巴比妥、苯妥英钠、扑癫酮等可加速维生素D的分解。

    防治药物引起的营养不良是一个值得重视的问题。

    首先，应合理地选用药物，尽可能地避免长期、大剂量地单独使用这类药物。其次，用药后出现与原发疾病无关、与服用药物的不良反应也无关的营养缺乏症状时，应考虑停药，或改用其它药物。必要时可用小剂量皮质激素增进食欲，补充营养液、能量合剂等，以控制或纠正药物所致的营养不良。