甲状腺是一个蝴蝶形的小器官，仅6克左右，位于脖子的气管前，正常情况下，用手是摸不到的。
　　
　　由于甲状腺产生两种激素——甲状腺素和三碘甲状腺原氨酸，这些激素可以调节人体的代谢，人的生老病死、喜怒哀乐都与甲状腺有关。比如特别胖的人，可能患有甲减；而特别瘦的人，则有可能是甲亢。
　　
　　目前，人群中甲减的患病率比甲亢高。据调查，在我国，40岁以上女性甲减的发病率高达10%。
　　
　　专家表示，即使没有任何症状或症状轻微的甲减患者，如果没有得到及时治疗，会导致心率过慢，而且会导致血压升高和血胆固醇水平增高等更严重的疾病。
　　
　　症状模糊误诊率高
　　
　　与甲亢不同的是，甲减没有“大脖子”、“突眼”等明显症状，患者往往忽略，也易被医生误诊和漏诊。甲减的症状和体征与其他一些常见病类似，常被误认为是其他情况如妊娠期、更年期或抑郁症的表现。比如记忆力减退，患者会以为是年纪大的必然现象；出现便秘，以为是运动少的结果；把体重增加理解为中年发福……专家表示，女性在35岁以后，每隔5年抽血检查一次TSH(甲状腺激素水平)以判断自己的甲状腺功能是否异常。
　　
　　抽血检测易于确诊
　　
　　虽然甲减表现的花样多，但医生通过很简单的血液检测，即检测血液中的甲状腺激素水平，再结合临床检查，比如看看皮肤是否有干燥、起皮；指甲变薄变脆、关节肌肉疼痛等等，就很容易把“甲减”给查出来。
　　
　　实际上，造成甲减的原因很多，其中最常见的原因是一种叫做“桥本甲状腺炎”的疾病，患者自身体内的防御系统攻击甲状腺，削弱其正常工作的能力。另外，还有一个常见原因是碘缺乏，食物中含碘量过少，就会造成甲状腺不能正常工作。因此，专家建议，甲减的患者可以多吃含碘多的食物，如牡蛎、三文鱼、金枪鱼、鸡蛋和羊肉等。