链球菌感染是咽喉痛的常见原因，尤其是儿童。但是，儿童感染的链球菌可能会像野火一样蔓延，一旦如血，就会导致肝脏，大脑，肾脏以及其他器官病变，产生严重的后果。

吉姆.汉森，着名的Muppets创造者，在1990年5月13日，感染了链球菌，咽喉疼痛，5月15日被送进了医院，诊断为肺炎，20小时后死于败血症休克，败血症休克是机体对严重感染反应的结果。

“在没有抗生素的年代，人们经常死于咽喉痛”，罗伯特.斯坦福说，他是位于美国费城的德雷塞尔大学(Drexel University)医学院临床委员会副主席。“他们最后都发展为毒血症，侵犯大脑，肺组织，最终死亡”。

什么情况下意味着高度危险

如果你的咽喉痛是你出生以来经历过的最剧烈的疼痛，同时伴有发热，你此时应该将危险等级提到警告的程度。你需要去做一个咽喉分泌物培养，看看是否感染了链球菌，尤其是你周围有小孩跟随的时候，你会将细菌传染给孩子。

“链球菌感染，无论对儿童还是成人，都是危险的”，斯坦福说，“最大的危险就是，这种局限性的感染扩大到其他临近组织，比如扁桃体和淋巴组织，组织充血肿胀后会堵塞呼吸道，引起呼吸困难。细菌侵入血流后会在体内其他地方形成新的感染灶，比如感染性心内膜炎”。

炎症反应是引起疼痛的直接原因，炎症程度越剧烈，表明危险性越高。当然，如果组织炎症反应非常剧烈，以至于组织部位的感觉神经末梢坏死，此时可能疼痛减轻，但是病情已经进入及其危险的阶段。

如果出现吞咽困难，或者呼吸困难，气短，气急，或者因为淋巴结肿大出现高热，你就要把自己划入高危状态，因为这提示扁桃体炎，单核细胞增多症，或者其他危险性的感染。

“一个简单的咽喉痛会导致很多问题”。斯坦福说。

比如罕见的Lemierre's 综合症，起始表现就是发热和咽喉疼痛，接着在颈静脉处形成细菌性血栓，血栓脱落后随血流播散，细菌也随之播散到体内其他地方。