在这些患病的老人中，他们出现嗅觉辨别错误的问题在他们患帕金森氏病之前的4年就出现了。嗅觉能力下降与年龄、吸烟、咖啡摄入量、排便减少、认知功能降低和过长的日间睡眠时间相关。但即使调整了以上的影响因素之后，嗅觉评分最低的那些老人发生帕金森氏病的机率仍然比嗅觉评分最高的老人要高5倍。

　　这项发表在《神经科学年报》上的研究，跟踪了2267位接受嗅觉检查的老人，这项研究在美国檀香山的Kuakini医学中心进行，对这些老人的检查从1990年来至少每年一次。他们跟踪了8年，发现这些老人中的35人在其间患上了帕金森氏病。

　　这项研究结果再一次证实了以往认为嗅觉损害在帕金森氏病诊断前2到7年就出现的观点。

　　然而帕金森氏病伴随着嗅觉损害出现的原因至今还是个谜，但人们可以用神经缺失和Lewy小体(帕金森氏病特征性的神经细胞内异常蛋白积聚)的出现来部分解释帕金森氏病病人嗅觉器官的损害。

　　这项研究的主持人还注意到，以往有一篇研究死亡病人神经结构的文章指出嗅觉器官是脑内最早被Lewy退化影响的部分，这也支持嗅觉损害是帕金森氏病早期征兆的观点。

　　受损的嗅探分析也可以导致嗅觉失灵，而受损的嗅探分析是帕金森氏病的另一个运动功能症状。

　　嗅觉检测，以及其他的早期预测帕金森氏病的症状，比如便秘和睡眠问题为我们提供了一个早期及相对经济的帕金森氏病筛查方法，筛选出来的人可以早期参加帕金森氏病药物的临床试验，从而延缓这种疾病的进展。