立冬是中国二十四节气之一，传统上为冬天的第一个节气。相当于视太阳在黄道上自黄经225°至240°的一段时间，约14.9天，每年11月7日(或8日)开始，至11月22日(或23日)结束。这时太阳直射点由 16°19′S移至 20°16′S。狭义上，指立冬开始，视太阳在天球上经过黄经225°的时刻，即在11月7日(或8日)。

　　按气候学划分四季标准，以下半年候平均气温降到10℃以下为冬季，则“立冬为冬日始”的说法与黄淮地区的气候规律基本吻合。中国最北部的漠河及大兴安岭以北地区，9月上旬就早已进入冬季，首都北京于10月下旬也已一派冬天的景象，而长江流域的冬季要到“小雪”节气前后才真正开始。