糖尿病是一种常见的慢性非传染性疾病。它是因先天性或后天体内胰腺分泌胰岛素缺乏，或因胰岛素功能失调所致。这种功能失调导致血中葡萄糖浓度增高，从而危及体内很多系统，特别是对血管系统和神经系统影响最大。糖尿病危害巨大，主要是其严重的并发症和高死亡率。资料显示，糖尿病是造成下肢截肢和成人新发失明的首要病因。糖尿病患者发生冠心病、脑卒中、尿毒症、失明的危险性高出普通人数倍。
 
为唤起全世界对糖尿病危害的关注，世界卫生组织和国际糖尿病联合会联合确定，从1991年起将每年的11月14日作为世界糖尿病日。这一天是胰岛素发现者、加拿大科学家班廷的生日。2006年12月20日，联合国大会通过61/225号决议将世界糖尿病日正式确立为联合国日，确定从2007年起每年都要举行宣传活动。
 
据国际糖尿病联合会最新公布的数字，目前全球糖尿病患者为2.46亿人，到2025年这一数字预计将增至3.8亿。当前，糖尿病患者最多的5个国家依次为印度、中国、美国、俄罗斯和德国；成年人群中糖尿病发病率最高的5个国家依次为瑙鲁、阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯、巴林和科威特。全球每年约有380万人死于糖尿病。糖尿病已成为导致全球人口死亡的第四大疾病。由于糖尿病给人类带来的巨大危害，世界卫生组织称之为“21世纪的灾难”。
 
值得注意的是，糖尿病患者不仅危及成年人健康，更是儿童青少年人群中常见的慢性疾病之一。任何年龄段的儿童都有可能成为糖尿病患者。因此，国际糖尿病联合会和世卫组织将儿童青少年作为今年世界糖尿病日的关注对象，旨在提醒人们关注糖尿病对儿童青少年健康的影响。