甲状腺功能减退症是指由于不同原因引起甲状腺激素缺乏，使机体的代谢和全身各个系统功能减退，所引起的临床综合征，简称“甲减”。女性多见于男性，且随年龄增加，其患病率见上升。由于老年人自身免疫的改变，易患免疫性疾患等因素，因此老年甲减也很常见。甲状腺功能减退始于老年期或由成人甲减过渡到老年期者均称为老年甲减。本病的发病原因是：

　　1.甲状腺性

　　（1）慢性甲状腺炎。

　　（2）Graves病131I治疗或外科手术后。

　　（3）亚急性甲状腺炎。

　　（4）先天性激素生成障碍。

　　（5）异位甲状腺、甲状腺缺如。

　　（6）缺碘、高碘。

　　（7）癌症、淀粉样变性等浸润。

　　（8）妊娠、出生后一时性甲减。

　　（9）Graves病抗甲状腺制剂应用过程中。

　　（10）抗甲状腺物质。

　　2.继发性甲状腺功能减退

　　（1）二次性：TSH单一缺乏症，垂体机能减退症

　　（2）三次性：TRH单一缺乏症，下丘脑机能减退症

　　3.末梢性甲状腺功能减退症 甲状腺激素不应症;抗甲状腺激素抗体（T3、T4受体结合障碍以及受体后缺陷）。