恶性黑色素瘤好发于白色人种。恶性黑色素瘤的发病与紫外线照射、先前存在的黑素病变(如结构不良痣)、遗传因素、外伤、内分泌、化学致癌物质、免疫缺陷等多种因素有关。恶性黑色素瘤60%由黑痣恶变而成，是所有恶性肿瘤增长速度最快的。当黑色素瘤的表现出现以下情况时说明已开始恶变。

　　黑色素瘤的表现的特征之一就是黑痣边界模糊不清，并逐渐增大。尤其快速增大者。色素呈放射状，棕色或黑色持续加深，或原有黑色病变出现退色或变红。雀斑型及表浅蔓延型恶性黑色素瘤，常在棕色或黑色中渗杂红色、白色或蓝色，其中尤以蓝色更是一种不祥之兆。结节型恶性黑色素瘤，总是呈蓝黑色或灰色。原有斑状病变表面轮廓隆起。圆形病变出现锯齿状边缘。局部刺痒、灼热或疼痛。外观呈桔皮样，边缘潮红，有少量渗液，表面隆起、脱毛、出血、结痂或形成小溃疡。出现卫星结节。