有研究表明长期坚持适量的运动，能减少老年痴呆症的发生或延缓发病时间。那么适量运动是怎么起到这些作用的呢？

　　适量运动可延缓脑衰老

　　经常适宜的体育运动可使大脑皮层神经活动过程的兴奋性、灵活性、均衡性和各中枢之间的协调性得到改善，使脑的紧张状态得到缓和，使反应潜伏期缩短，从而使动作敏捷，工作效率提高，减少大脑皮质脂褐色素的沉淀，推迟大脑的衰老。

　　适量运动可提高记忆力与思维能力

　　经常适宜的运动可以增强人体的血液循环，加速气体交换，从而使大脑得到充足的氧气和养料。经常参加体育锻炼可使脑内的核糖核酸（RNA）增加，从而使脑组织细胞得到更多的氧。同时，体育锻炼对血流量增加、红细胞数目增多和血红蛋白含量增高有着积极的作用。此外，经常进行体育活动，可增强大脑组织的抗酸碱能力和氧化酶系统功能，有助于记忆力和思维能力的提高。

　　适量运动可保护神经细胞

　　研究结果显示，长期适量运动能减少脊髓前角神经元在衰老过程中的丢失，这表明运动对神经元有保护作用。而运动能改善空间学习行为，更是明确的显示了运动在脑衰老防治中的积极作用。从很多动物实验中也看出，多种形式的运动能使人的大脑皮质内众多锥体细胞树突棘的增多，因此，体育锻炼能改善大脑皮质的功能，增强人的智能。

　　适量运动可缓解焦虑

　　运动在一定程度上降低焦虑的产生，经常运动的老人比不参加运动的人有更好的认知力。有实验表明，长期坚持体育锻炼的实验组比不经常参加体育锻炼的对照组的感觉记忆、短时记忆、长时记忆均好一些。