由于妇女和女孩所处的不平等地位，她们得到预防、治疗和照顾方案的机会也不平等。一些国家资金有限，就把治疗的机会保留给某些“优先群体”，例如军队或公务员。

　　在1980年代这一疾病开始流行之时，妇女被认为游离在感染这一病毒风险的边缘。这种病毒看来似乎局限于与男子性交的男子、性工作者和静脉注射吸毒者。现在，艾滋病毒感染了千百万人，其中许多妇女是从丈夫或伴侣处感染的。艾滋病已成为人类历史上最严重的大流行病，任何人，无论其性别、种族、阶级或性取向为何，都无法幸免。

　　艾滋病毒/艾滋病不仅是一场健康危机，而且是对全球发展的挑战。妇女和女孩在财产继承权上受到的歧视，在教育、公务部门、赚取收入机会、保健等方面机会的不平等以及根深蒂固的暴力问题，都使她们特别容易感染艾滋病毒。感染了艾滋病毒/艾滋病的妇女还承受着被羞辱、受歧视和被忽视的多重负担。

　　联合国妇女和两性平等机构间网络认识到艾滋病给当今妇女造成的毁灭性影响，决定一年一度的三八国际妇女节在2004年的重点是妇女与艾滋病毒/艾滋病。而2004年世界艾滋病运动的主题是“妇女，女童与艾滋病毒/艾滋病”。

　　暴力是艾滋蔓延的催化剂

　　除有关艾滋病毒的生理因素及其肆意蔓延外，还有一系列社会、经济和文化因素同样对妇女形成挑战，并损害到妇女的福祉，其中最重要的一个因素就是暴力行为。暴力行为侵犯了妇女的人权，加重了妇女感染艾滋病毒的风险。

　　家庭暴力是侵害妇女的暴力行为中最不易为人察觉的一种，普遍存在于所有社会，影响到各种年龄层的妇女。在全球范围，10％至50％的妇女报告说，一生中至少有一次遭受亲密伴侣的殴打，往往还伴随着性暴力。在世界上几乎所有国家，家庭暴力是导致妇女受伤的主要原因之一。

　　在发生武装冲突时，妇女遭受到包括性攻击在内一切形式的暴力行为。最近发生在波斯尼亚和黑塞哥维那、东帝汶和卢旺达的事例表明，蓄意强奸和性暴力已成为战争的手段。苏丹的临床数据指出说，战乱地区孕妇感染艾滋病毒的比率比非军事区的孕妇高出6至8倍。

　　贩运妇女和性剥削也使妇女处于感染艾滋病毒、遭受暴力和虐待的高风险之中。

　　暴力甚至可以严重威胁到防治艾滋病毒的努力。由于妇女害怕遭受暴力，她们不敢寻求有关艾滋病毒／艾滋病的信息、不敢接受化验、以及预防母婴传播、治疗和咨询辅导等方面的服务。#p#副标题#e#

　　女孩的教育应该受到足够的重视

　　在约1.04亿未入学的小学学龄儿童中，女孩占57％。由于早婚、怀孕、经济困难或家务等因素，女孩辍学的可能性也要大于男孩。

　　在艾滋病毒感染率高的国家，过去十年里女孩的入学人数有所下降。调查表明，在15至19岁的男孩和女孩中，有基本知识、了解如何保护自己免于感染艾滋病毒/艾滋病的女孩少于男孩，而在获得准确信息的机会有限的地区，许多误解十分普遍。这些误解可导致产生一些对女孩尤其有害的神话，例如“与处女性交可治愈艾滋病毒”及类似的谎言。

　　教育女孩是提高其能力、使其更有知识和技能、因而可在生活中获得成功的有效途径。教育还可以使她们有更多的机会获得信息，从而防止艾滋病毒和其他性病的传播。在学校里受教育的时间越长、获得谋生技能和保健教育的女孩，一般开始性行为活跃的时间就越晚，也更了解预防的方法和检查的重要性。

　　妇女天然不利地位

　　艾滋病毒／艾滋病的一个明显残酷性是，就罹患此病而言，妇女在生理上处于比男子不利的地位。男传女的可能性比女传男的可能性要大得多。事实上，研究显示妇女感染艾滋病毒的机率比男子高出两倍。截至2003年年底，发展中国家感染艾滋病毒的人中半数以上是妇女，在撒南非洲，15至24岁的年轻妇女感染的机率比年轻男子高出2.5倍。

　　从生理的角度，妇女在性交时更可能造成微小损伤，她们更容易感染艾滋病毒。实验室试验表明，就单位密度而言，男子精液所含病毒的密度高于女性分泌物。此外，年青女孩的生殖系统尚未发育完全，她们更易受到微小损伤，特别是在被迫性交的时候。据估计，妇女受到各种性传播感染的机率也比男子高出两倍，而性传播感染得不到治疗的情况又是感染艾滋病毒的另一个风险因素。

　　尽管使用和分发避孕套现已得到广泛的支持和资助，但对杀微生物剂和由妇女控制的保护方法的研究仍是不够的，而且资金也不足。鉴于妇女在争取安全性行为方面仍处于不利地位，有必要投入更多资源寻找新的保护方法，这些办法应为妇女着想，而且易于获取。#p#副标题#e#

　　胁迫的存在使妇女的危险加大

　　未经同意的性行为发生率高和没有能力说服对方进行更安全的性交，也加剧了艾滋病毒在妇女中的迅速传播。最近在南非进行的一份调查表明，三分之一以上的青年妇女说她们不敢拒绝性挑逗，一半以上的人承认只因性伴侣的坚持才进行性交。20％至48％的人说她们的初次性交是被迫的，这是个令人震惊的数字。

　　妇女往往从丈夫或有多个性伙伴的性伴侣处感染艾滋病毒。许多社会容忍、甚至鼓励男子从事这类高危行为，把乱交视为男子汉的象征。在艾滋病症状发作前，病毒有漫长的发展期，让人自以为不必担心。

　　全世界的民间社会和社区组织都在努力改变歧视妇女的习俗、价值标准和行为，确保将男女平等的观点纳入战胜艾滋病毒/艾滋病的所有努力。

　　很多国家道德和法律对妇女有歧视

　　加剧艾滋病危机在妇女中传播的另一因素，是妇女在经济和财政上对男子的依赖。获得和控制土地、房屋和其他财产及其所有权的问题，对艾滋病毒抗体阳性的妇女或寡妇以及因艾滋病而失去父母的孤儿而言已成为特别紧急的需要。许多国家仍存在歧视妇女的法律或造成妇女不平等地位的法律制度。

　　没有对土地或房屋的权利，妇女的经济选择就会缩小，她们就更易陷入贫穷的境地、受到暴力的伤害，沦为无家可归。贫穷会使妇女铤而走险，例如忍受虐待的关系，或以不安全的性行为换取金钱、住房、食品或教育。

　　在许多国家，妇女对土地和财产的权利是通过婚姻获得的。如果婚姻因被丈夫抛弃、离婚或丈夫死亡而终结，妇女的土地权和房屋权也就到此结束。贫穷和文盲妇女往往没有实际的资源去通过法律制度诉求帮助。

　　对感染艾滋病毒或罹患艾滋病的妇女，情况就更加艰难。与艾滋病有关的羞辱和歧视可对妇女及其家庭产生灾难性的影响。当妇女因感染艾滋病毒或成为艾滋病寡妇而受到家庭的鄙弃时，她们有可能失去对家庭财产的全部权利，尤其是在实施传统法律制度的国家。亡故配偶的亲戚可能会宣布自己有继承权，寡妇和孤儿因此很容易陷入赤贫。

　　通过法律改革来保护妇女的平等地位，可减轻妇女和受扶养人受到的艾滋病的负面影响。维护女性财产权和继承权等改革，可加强妇女的经济保障，提高妇女的能力，减少她们易受家庭暴力、不安全性行为和其他与艾滋病有关的风险因素伤害的程度，从而实际减少艾滋病毒的传播。#p#副标题#e#

　　妇女的权益需要各方面进一步重视

　　在世界各地，家务活以及对家人的护理主要都是由妇女来做的。“护理经济”一词有时指主要由妇女和女孩来做的许多家务活，如做饭洗衣、挑水打柴、以及照料家人。尽管这些无酬工作为国民经济及整个社会做出了巨大贡献，但其所需时间、精力及资源的价值却很少会得到承认或考虑。

　　艾滋病这一大流行病大大增加了许多妇女的护理负担。贫穷及公共服务的缺乏使得许多妇女无法承受这一重负，进而造成种种社会、健康及经济问题。妇女和女孩要无酬护理患有与艾滋病毒或艾滋病有关的疾病的家人或其他人，就无法将时间用于创收、提高教育程度或学习技能等其他活动，因此失去了各种机遇，代价是巨大的。艾滋病使贫穷妇女人数日增，妇女权力日减，在这一流行病危害最烈的区域，则更是如此。

　　承受艾滋病毒/艾滋病负担的妇女和女孩往往得不到充分的物质及精神支持。因此，需要进一步努力，为她们提供训练以及保健物资，如一次性手套、药品、补充食物、以及支付学费及其他教育费用的办法。家庭护理方案还需要增加咨询辅导、以及为丧偶妇女提供的创收机会等内容。

　　这些方案应当让男子和男孩参与进来，以便改变在性别角色上的一些传统态度和文化观念。男子和男孩应当在性行为上持负责任的态度，并参与护理和支助。他们须做到平等对待妇女，在性关系中要得到妇女的同意，并且要在妇女怀孕、生产及抚育子女的过程中提供护理。在促进妇女的经济权利及独立方面，包括在让妇女获得就业、享受适当工作条件、掌握经济资源以及充分参与决策等方面，男子的作用至关重要。

　　必须加大宣传倡导的力度，提高人们的意识，让他们更好地了解妇女的无酬护理工作的重要性，及其为妇女、社区和整个社会为此付出的社会及经济代价和得到的效益。联合国及其各政府间和非政府伙伴正在鼓励政策制定者在全球、国家、社区及家庭各级采取行动，向护理者提供社会保障。