直肠癌临床早期并无特别症状，易与痢疾、肠炎等症状混淆。表现为排便频繁、血便、里急后重、便秘、腹泻等，且大便逐渐变细晚期则有排便梗阻消瘦甚至恶液质。男性女性症状有所不同，患者可依照以下描述初步判断是否患有直肠癌。

　　1、便血：肠癌早期病变仅限于黏膜，可无症状，或仅有排便习惯改变。当肿瘤生长到一定程度时，即可出现便血，血色多淡暗，粘附于大便表面。粪便镜检可发现红细胞，大便潜血试验呈阳性。对有血便或持续大便潜血阳性病人，应首先考虑到有大肠肿瘤的可能，并应做进一步的相关检查。

　　2、黏液便和脓血便：癌肿破裂时，大便中常带有鲜红或暗红的血液和黏液，且粪血相混。

　　3、排便习惯改变：大便次数由原来的每天一次变成两三次，每次大便完毕后有大便不尽的感觉。

　　4、腹泻或便秘交替：若有腹泻与便秘交替出现等症状，就可能是因为癌瘤的生长影响了肠道的正常生理功能，就应该考虑癌变可能。

　　5、腹痛和腹胀：肠癌患者因肠道梗阻会腹胀、腹痛，其中腹痛的发生率较腹胀的发生率高。疼痛部位多在中下腹部，程度轻重不一，多为隐痛或胀痛。

　　6、贫血与消瘦：随病程进展，病人可出现慢性消耗性症状，如贫血、消瘦、乏力及发热，甚至出现恶液质，并经常伴随着疲劳和无法解释的体重骤降，与便血、摄入不足以及消耗过多有关。

　　出现了这些症状时，大多都是直肠癌的症状，不过仍需要患者做进一步检查。如果确诊，及时的治疗是非常有必要的。