人眼中有一个组织叫做晶状体，正常情况下它是透明的，光线通过它及一些屈光间质到达视网膜，人才能清晰地看到外界物体。一旦晶状体由于某些原因发生混浊，就会影响光线进入眼内到达视网膜，使人看不清东西，便是发生了白内障。

    初期白内障对视力影响不大，随着时间的发展，视力日益模糊，甚至还伴有怕光，视物变形、视物变暗等症状。

    需要注意的是，有一种白内障（从晶状体中心部开始混浊），早期可表现为近视力提高，其原因是核性白内障增加了晶状体的聚焦能力，看近距离物体显得更清楚。多数老年人因老视看近距离物体有困难，在患白内障后的初期，他们惊异地发现，他们不戴老花镜也能阅读了，这种现象通常称为第二视力。 

    虽然一般白内障为无痛性，但少数患者可因晶状体肿胀而使眼压增高（青光眼），出现眼痛症状。

    对于白内障，若晶状体轻度混浊不影响视力者，则没有临床意义，只有当晶状体混浊使视力下降者，才认定位临床意义的白内障。在流行病学调查中，将晶状体混浊并使视力下降倒0.7或以下看作为诊断指标。

    白内障作为一种常见眼病困扰着很多中老年人。石家庄眼科医院白内障科有关专家表示，白内障已成为全世界致盲和视力损伤的首要原因。因此，患者一旦出现上述症状应及时检查，切不可耽误治疗而导致失明，给生活带来不利影响。