一、西洋参为五加科植物西洋参的干燥根。
　　
　　性状：野生品呈圆柱形，长纺锤形。长2～6厘米，直径0.5～1.1厘米，无芦头、须根及支根。未去皮者，表面土黄色或类白色;去皮者则为白色，带粉。全身密集灰横纹，顶部尤密，纹常呈环纹，较深。
　　
　　质松，切断面黄白色，有细菊花心纹理。气微芳香，味苦带甘，有粘性，含口中能生津。
　　
　　进口栽培品称种参，一般枝条大，无芦头、须根，但有一二枝叉，身多直纹，切断面呈黄白色，心实，无菊花纹。
　　
　　国产引种西洋参呈圆柱形，长3～10厘米，直径0.5～2厘米，亦无芦头、支根及须根。表面浅黄褐色或黄色，皮细腻，上部有密集横环纹，全体有纵皱纹，并有疤痕，一般较细长，微隆起。
　　
　　质地较重，折断面平坦，淡黄白色，形成层环附近颜色较深，并散有多数红棕色小点，放射状纹理明显。气微香，味微苦，回甜。
　　
　　二、生晒参 为同科植物人参的干燥根经加工伪充西洋参。
　　
　　性状：呈圆柱形或纺锤形，有芦头及须状根，主根上部或全体有断续环状的横纹。断面菊花心不明显，淡棕黄色至淡灰棕色。长5～15厘米，直径1～2 厘米。质地轻泡。气清淡，味初淡后稍苦。
　　
　　三、劣质西洋参 为同科属，但已人工提取了有效成分，再经干燥后伪充正品西洋参。
　　
　　性状：外形同西洋参。折断面灰白色，形成层环扩散成暗棕红色，韧皮部仍可见红棕色小点，干枯不显油性。质地僵硬。气味清淡，嚼之初先苦后甘，数咽后即淡而无味。