健康体检是为了发现身体上存在的健康问题，但通常不包括肿瘤筛查，防癌体检则属于专业性的肿瘤筛查。健康体检虽然也能检查出一部分癌症早期患者，但由于对体检对象和医生的要求都很高，因此很容易出现“漏网之鱼”。

　　健康体检不等于防癌体检两者的着重点不同，防癌体检是一种更加专业的体检方式。它是通过肿瘤专业人士通过专业的技术手段和方法对受检者进行全身的检查，目的是发现早期肿瘤、或获取受检者高危因素从而预防肿瘤发生的专业检查方法。到目前为止，肿瘤都有经过医疗实践证明有效的诊断方法，不同的肿瘤类型需要不同的检查方法。比如，实性脏器的肿瘤检查，需要影像学的检查，空腔脏器需要内镜检查，体表肿瘤需要触诊或超声检查等。

　　健康体检不等于防癌体检除了常规检查，防癌体检必须配合专业的检查手段。例如，有些早期宫颈癌的宫颈表面很光滑，肉眼观察不能发现病变区域，如果不做宫颈细胞学涂片检查，就不会发现早期癌。还有，像乳腺触诊这样的诊断性检查，无论检查人员够不够灵敏，对于发现乳腺早期微小癌，意义不会很大。必须辅以乳腺超声、X线摄片等检查。