研究认为，艾滋病起源于非洲，后由移民带入美国。1981年6月5日，美国疾病预防控制中心在《发病率与死亡率周刊》上登载了5例艾滋病病人的病例报告，这是世界上第一次有关艾滋病的正式记载。1982年，这种疾病被命名为"艾滋病"。不久以后，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中国旅游的外籍人士患病入住北京协和医院后很快死亡，后被证实死于艾滋病，这是我国第一次发现艾滋病病例。

　　HIV感染者要经过数年、甚至长达10年或更长的潜伏期后才会发展成艾滋病病人，因机体抵抗力极度下降会出现多种感染，如带状疱疹、口腔霉菌感染、肺结核，特殊病原微生物引起的肠炎、肺炎、脑炎，念珠菌、肺孢子虫等多种病原体引起的严重感染等，后期常常发生恶性肿瘤，并发生长期消耗，以至全身衰竭而死亡。

　　虽然全世界众多医学研究人员付出了巨大的努力，但至今尚未研制出根治艾滋病的特效药物，也还没有可用于预防的有效疫苗。艾滋病已被我国列入乙类法定传染病，并被列为国境卫生监测传染病之一。

　　艾滋病医学史上的又一发现

　　继第一位通过骨髓移植治愈艾滋病的患者之后，美国又迎来了另外两名通过骨髓移植治愈艾滋病的病例，这能否说明骨髓移植能够治疗艾滋病呢?

　　美国一家医院的研究人员3日宣布，两名为治疗癌症而接受骨髓移植的HIV患者获得了意想不到的“副作用”——他们体内的HIV病毒似乎被消除了，并且在停用抗艾药数月后仍未见复发。两人停止服用治疗HIV的抗逆转录病毒药物，其中一人已停药约15周，另一人停药约7周，至今没有检测到任何病毒“死灰复燃”的迹象。

　　目前，医学界公认的通过骨髓移植“治愈”艾滋病的第一人是一名叫做蒂莫西·布朗的美国男子。但布朗接受的骨髓来自一名存在罕见基因突变的捐赠者，据称这种突变使其可抵御HIV病毒，而上述两名患者接受的是正常捐赠者的骨髓，且医学界目前还无法保证布朗体内的HIV病毒不会复发。

　　研究人员还说，骨髓移植非常复杂，费用昂贵，且伴有重大风险，死亡率达15%~20%，因此这项手术并非HIV的理想疗法。