通常先出现发热头痛、流鼻涕等上呼吸道感染症状，乏力，伴有频繁而剧烈的呕吐，导致脱水、酸中毒和电解质紊乱，并出现肝脏肿大，黄疸、转氨酶升高，病情急转直下，出现进行性意识障碍，昏迷和惊厥，肌张力增高，呼吸障碍，患儿可在 1—3日内死亡。

　　美国1984年披露瑞氏综合征与阿司匹林有关后，世界上许多国家对此进行研究，得出一致的结论，并且立法规定撤销阿司匹林儿科制剂，医生不得给16岁以下特别是患流感、水痘的发热儿童服用。世界卫生组织亦主张，急性呼吸道感染引起发热的儿童不用阿司匹林，以免引起瑞氏综合征。我国制订的非典型肺炎治疗方案中告诫，对发热儿童禁用阿司匹林。但某些新剂型的阿司匹林类仍将流感等病毒感染引起的发热列为适应症，使用说明书“注意事项”中未标明小儿禁用;有的医生甚至把它作为对付小儿呼吸道感染发热的“常规武器”，万一吃出麻烦如何向病家交代，因此提醒医生、药商和家长们注意，儿童头痛发热别用阿司匹林。