据美国BIOCOMPARE科技新闻网（2004/11/13）报道， 自闭症在医学界被称为神秘的疾病，美国霍普金斯大学的研究人员提出充分证据，证明自闭症同大脑的炎症有关。

　　最近几年，一直有科学家对自闭症儿童的免疫系统进行研究，不过还没有任何科学报告确认两者之间的联系。现在，来自霍普金斯大学的一个研究小组发现自闭症患者免疫系统中一些能够激发脑部发炎的成分持续活跃。

　　这个研究小组检查了11位因事故死亡的自闭症患者的脑组织。他们发现，和正常的大脑相比，自闭症患者大脑中的细胞因素和趋化因素蛋白出现异常排列，而这同脑部的炎症有关。根据这项研究结果，医学界有可能通过治疗脑部炎症而减少自闭症的发病率。

　　自闭症是一种在儿童期出现的大脑发展异常的疾病。每1000名儿童中就有两到五人可能患上自闭症，而男孩患上自闭症的几率是女孩的四倍。自闭症儿童在社交活动中出现障碍，他们会不断重复某种动作，对某些物品或某种习惯表现出强烈的依恋。科学显示，自闭症具有强烈的基因联系，例如若双胞胎中的一个患有自闭症，那另一个也通常难逃厄运。

　　除了基因的影响，一些科学家们说，某些外在因素也可能诱发自闭症，例如生产并发症、毒素、病毒甚至饮食。不过，到目前为止科学上都缺乏有力的证据证明以上这些因素同自闭症的必然联系。