枸杞芽食用从古就有，明徐光启《农政全书》：“枸杞头，生高丘，实为药饵出甘州，二载淮南实不收，采春采夏还采秋，饥人饱食为珍齑。救饥，村人呼为甜菜头。”

　　每年春季正是修剪枸杞枝芽的时节 ，为保证主枝挂果后的果实质量 ，减少营养浪费 ，必须要把多余的“油条枝”剪除。以往修剪的枸杞芽大部分扔掉或喂牲畜 ，造成很大浪费 ，随着枸杞之乡生活水平的提高 ，产地人们对枸杞枝芽有了新的认识。

　　现在科学家对枸杞的叶、柄、茎作了科学的分析，经检测枸杞芽每100克含能量832千焦耳，蛋白质40.78克，脂肪2.686克，碳水化合物2.796克，膳食纤维9.8888克，硫胺素0.266毫克，核黄素0.0828毫克，抗坏血酸0.0146毫克，维生素E2.99毫克；钾10.4毫克，钠10毫克，钙1300毫克，镁4.35毫克，铁36毫克，锌12.4毫克，磷498毫克，硒0.14微克；氨基酸总量0.43克；除含有以上与果实相同的只是在含量方面有差异的营养成分外，还含有多酚类、生物黄铜等成分，检测显示枸杞芽每克含维生素B5 0.3312毫克，维生素B11 0.0115毫克，儿茶素（C）1.39毫克，表儿茶素（EC）9.16毫克，没食子儿茶素（GC）0.99毫克，表没食子儿茶素（EGC）18.34毫克，儿茶素没食子酸酯（CG）0.11毫克，表儿茶素没食子酸酯（ECG）6.36毫克，没食子儿茶素没食子酸酯（GCG）0.47毫克，表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG）33.82毫克，总黄酮24.911毫克，是极好的保健食品。