病毒性肝炎是一种常见病、多发病，由于难以根治和危害面广，与癌症、艾滋病并称为“世纪三大顽症”。

    据统计，全球被乙肝病毒(HBV)感染的人大约有20亿人，其中3亿人为慢性携带者。我国除了有3000万人以上的慢性乙型肝炎患者外，还有相当数量的慢性丙肝患者。在欧美国家，除病毒性肝炎外，尚有大量因长期饮酒而致的酒精性肝炎患者。

    研究表明，慢性乙肝患者发生肝癌的危险性比普通人高200倍以上，95%以上的肝癌患者是由慢性乙肝演变而来的。

    预防肝癌发生的最好办法就是对肝炎患者进行抗病毒和抗肝纤维化的双重治疗，降低肝细胞发生癌变的可能性。

    肝纤维化是由许多原因引起的慢性肝病，在我国，肝纤维化最主要的原因是乙肝。其他像酒精性肝炎、脂肪肝等都可以导致发生慢性肝病，而肝纤维化是这些疾病的共同病理基础。

    肝纤维化的发生是一个相对动态的过程：一方面纤维要增生，一方面纤维要降解。如果纤维增生占优势的话，疾病就会往前发展，重到一定程度就会出现肝硬化。如果再进一步加重，就会导致肝脏失代偿，甚至发展为肝癌。现在相关研究的着眼点之一就是抗肝纤维化，以减少患者向肝硬化和肝癌发展的可能。