动脉粥样硬化是动脉硬化中最常见而重要的类型 本病主要累及大型及中型的肌弹力型动脉 以主动脉 冠状动脉及脑动脉为多见 常导致管腔闭塞或管壁破裂出血等严重后果 其特点是指动脉发生了非炎症性 退行性和增生性的病变 导致管壁增厚变硬 失去弹性和管腔缩小 动脉粥样硬化的病理变化主要累及体循环系统的大型弹力型动脉（如主动脉）和中型肌弹力型动脉（以冠状动脉和脑动脉罹患最多） 受累动脉的病变从内膜开始 先后有多种病变同时存在 包括局部有脂质和复合糖类积聚 出血和血栓形成 纤维组织增生和钙质沉着 并有动脉中层的逐渐退化和钙化 现代细胞分子生物学技术显示 动脉粥样硬化病变都具有平滑肌细胞增生 大量胶原纤维 弹力纤维和蛋白多糖等结缔组织基质形成 以及细胞内外脂质积聚的特点 由于在动脉内膜积聚的脂质外观呈现黄色粥样 因此称为动脉粥样硬化

　　动脉粥样硬化多见于 岁以上的男性和绝经期后的女性 本病常伴有高血压 高胆固醇血症或糖尿病等 脑力劳动者较多见 对人民健康危害甚大 为老年人主要病死原因之一