得了肩周炎后,一般无全身症状。发病初期常感肩部疼痛难忍,尤以夜间疼痛为甚,睡觉时常因肩怕压而取特定卧位,翻身困难,疼痛不止,辗转不能入睡。这时如果怕活动,未接受治疗,将逐渐出现关节功能活动受限,影响日常生活,如端碗用筷、穿脱衣服、洗脸、梳头及洗澡等动作都会感到困难。病重时生活不能自理,日久肌肉亦可出现萎缩。
　　
　　多数患者觉得肩膀静止不动时比活动时痛,晚上睡觉时比白天上班时痛。这只是发病初期的现象,一两个月后,患侧肩膀活动开始受到限制,再往后会感到肩膀剧痛,这种疼痛可顺着肩部往上放射到颈部或沿着上臂痛到肘部。肩周炎多数只发生在一侧肩膀,两侧肩膀同时患病的较少。
　　
　　肩周炎是肩关节周围软组织的慢性炎症,其疼痛应该局限于肩部,一般不会向上肢和手放射。但肩周炎和颈椎病往往合并发生,而颈椎病的疼痛可向上肢和手放射,因此一些既有肩周炎又有颈椎病的患者会出现疼痛放射到手上的感觉。