感染了艾滋病病毒后，感染者会有一个长达几年的无症状潜伏期，这一时期HIV在体内保持极低水平的复制，在经历了漫长的潜伏期过后，艾滋病感染者的病程进展会迅速加快，表现为CD4免疫细胞迅速下降，艾滋病感染者免疫功能也迅速降低，继而各种机会性病原菌导致的感染症状也会如期而至。那么为什么艾滋病潜伏期这么久？又是什么促进了艾滋病症状出现呢？

　　为什么艾滋病潜伏期这么久？

　　有两个原因，原因之一：由于细胞免疫和体液免疫可以降低调节病毒复制；原因之二：HIV进入CD4+T 淋巴细胞后，部分成为潜伏型。

　　是什么促进了艾滋病症状出现呢？

　　过了那么久的艾滋病潜伏期之后，会有一定的原因促进了艾滋病感染的进程，促进艾滋病症状的出现，许多研究表明，一些细胞因子和其他病毒感染，能激活HIV的复制和表达，有报道认为糖皮质激素和白介素（IL-4，IL-6和IL-10等细胞因子）能协同增强HIV的复制，肿瘤坏死因子（TNF）α，β和IL-1亦能导致HIV的表达，其中特别是TNF-α，其他病毒的各种基因产物，能促进HIV高水平复制。

　　除了以上这些原因，另外有些其他病毒还能和HIV-1协同破坏CD4+T 淋巴细胞，所以在临床上AIDS患者常常合并感染巨细胞病毒，疱疹病毒，EB病毒，人类 T淋巴细胞白血病病毒等，又并促使病情变化。

　　总有一些因素，导致了艾滋病病毒在潜伏了那么久之后迅速发展，很快就出现艾滋病症状。对此，科学家还在研究，争取取长补短，把能延长艾滋病发作和抑制HIV病毒复制的方法找出来，以便让艾滋病感染者活的更久，甚至被彻底治愈，只要人类足够努力，艾滋病就不足为惧。