新的研究表明，带有阿尔茨海默氏症遗传风险的小孩大脑发育与众不同。携带痴呆症风险增强基因的婴儿，往往与没有带这类基因的孩子相比，他们的大脑发育存在差异。

　　这种基因变体叫做APOE-E4，是晚发性阿尔茨海默氏症的一种已知的危险因素，研究人员说，这项研究揭示了老年痴呆症最早期的不同。约有25%的人存在阿尔茨海默氏症基因变体。并不是每个携带这种基因的人都会犯病，但是60%的痴呆症患者至少有E4基因的一个副本。

　　研究人员对162名两到25个月的健康婴儿的大脑进行扫描，并且进行了DNA测试。其中60名孩子的E4变体与阿尔茨海默氏症患病风险的增加有关。

　　研究人员使用专门的核磁共振成像技术，将带有风险基因者的大脑与没有E4变体参与者进行对比。那些带有APOE-E4基因的参与者大脑额叶的发育增加了并且大脑的中部和后部发育程度却降低了。大脑发育程度降低的区域往往能影响阿尔茨海默氏症老年患者。

　　研究人员强调，这一发现并不意味着研究中的儿童的注定会患上阿尔茨海默氏症——或者，大脑变化检测是这种疾病的第一临床症状。然而，研究结果确实表明， APOE-E4基因携带者与非E4基因携带者相比，他们的大脑发育不同在生命体早期就已经出现了。

　　有一种理论认为，这些早期的变化，可能会是将来导致阿尔茨海默氏症的症状出现的一系列致病因素的“立足点”。

　　研究的资深作者，布朗大学的高级婴儿成像实验室负责人肖恩德奥尼博士说：“这项研究是了解这种基因是如何影响大脑发育的。这些结果与出现在阿尔茨海默氏症病人身上的变化直接相联系的，但今后进行的更多的研究可以告诉我们一些关于基因是如何影响阿尔茨海默氏症的患病风险的。”

　　德奥尼博士补充说：“我们正处在一个很有利的位置，可以研究出这种基因如何能影响健康婴儿的发育。这些婴儿并没有进行药物治疗，也没有出现任何认知衰退迹象——实际上恰恰相反，他们发育很正常。”

　　他说，没有理由相信这些孩子们接下去会出现不正常的发育。没有一致的证据表明E4基因携带者存在任何认知问题或出现任何发育迟缓现象。并且大脑某些区域发育快，可能会提高基因为婴儿早期的发育带来一些优势的可能性。研究人员希望发表在《美国神经学医学》杂志上这一研究，最终可以找出预防疾病的新策略。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）