洋葱属百合科葱属，又名球葱、圆葱、玉葱、葱头，荷兰葱 ，2年生草本植物 。从中医的性味上讲，性微温，味甘辛，有健胃宽中，理气进食的功效。分白皮、黄皮和红皮三种：白皮种鳞茎小，外表白色或略带绿色，肉质柔嫩，汁多辣味淡，品质佳，适于生食;橘黄色皮的，每层比较厚，水分比较多，口感比较脆;红皮的水分少，每层比较薄，易老。

　　洋葱是防癌抗癌白色蔬菜中的一种，它含有的栎皮黄素，是最有力的天然抗癌物质之一，栎皮黄素可抑制多种至癌物质的活性，可防止癌细胞的生长。洋葱含有丰富的微量元素硒，硒能加速体内过氧化物分解，起到抑制恶性肿瘤的作用，同时可促使人体产生谷胱甘肽等物质，使癌失去“毒性”。

　　洋葱还有很多其他方面的保健作用：

　　1.不含脂肪，精油中含有可降低胆固醇的含硫化合物的混合物，可用于治疗消化不良、食欲不振、食积内停等症;

　　2.目前唯一含前列腺素A的白色蔬菜，能扩张血管、降低血液黏度，预防血栓形成作用。还能促进钠盐的排泄，使血压下降，对高血压，高血脂和心脑血管病人经常食用有很好的保健作用;

　　3.有一定的提神作用，是糖尿病、神志萎顿患者的食疗佳蔬;

　　4.所含的微量元素硒是一种很强的抗氧化剂，能消除体内的自由基，增强细胞的活力和代谢能力，具有防癌抗衰老的功效;

　　5.含有一定的钙质，能提高骨密度，有助于防治骨质疏松;

　　6.含有植物杀菌素有很强的杀菌能力。嚼生洋葱可以预防感冒。

　　7.具有发散风寒的作用，抵御流感病毒，有较强的杀菌作用;

　　8.能刺激胃、肠及消化腺分泌，增进食欲，促进消化;

　　洋葱含有丰富的营养，能降脂降压防止心血管病、具有防癌抗癌的效果。但不可过量食用，食用过多易产生挥发性气体，会产生胀气和排气过多，给人带来不快。另由于性温，体质大热的人比一般体质的人应少食为好。