在糖尿病的治疗上有一对矛盾，即一方面强调要严格控制血糖，另一方面又需经常提醒患者注意防范低血糖。因为血糖控制不良可引起糖尿病并发症增多，而低血糖可以造成中枢神经系统障碍，出现意识丧失和其他一系列严重的神经症状。这些表现对人体都是有害的，对健康的维护也十分不利。

    糖尿病患者在治疗期间都有可能发生低血糖，并且低血糖的危险性可随年龄的增长而呈递增之势。也就是说，与中青年糖尿病患者相比，老年患者在降糖治疗过程中发生低血糖的危险性增加，程度多较为严重，易导致误诊或引起生命危险。

    老年糖尿病患者发生低血糖，除与药物因素有关外，还与老年人的生理机能减退有关。老年人胰升血糖素、生长激素和肾上腺素释放减少，这几种激素均为升血糖激素，其分泌量减少意味着对血糖的调节能力减退。一旦因药物及其他因素引起低血糖反应，则很难及时产生应激反应，因此，老年糖尿病患者的低血糖发生多较为严重而且持久。

    再有，老年人肾小球滤过率每年下降1%，使得肾脏滤过功能逐渐下降，对药物和胰岛素的清除减慢。这样，一旦选药或用药剂量欠合理时，就容易引起药物和胰岛素的蓄积，使得药物作用持续时间延长，引起低血糖的风险相应增加。同时，老年人肝脏糖异生功能减退，肝糖原生成及储存量少，一旦发生低血糖则难以代偿，使低血糖程度加重。