身体某部位痒的时候，我们往往本能地去挠，但常感觉越挠越痒。近日，美国华盛顿大学科研人员通过实验解释了这一奇怪现象：挠痒会让身体感觉到轻微疼痛，暂时覆盖了痒的感觉，但同时引发的轻微疼痛会促使大脑分泌名为“５－羟色胺”的血清素，它虽然抑制了痛感，但在从大脑传送到脊椎时会常常从感知疼痛的神经元“跑偏”到影响瘙痒感的神经细胞上，引发更强烈的瘙痒感。

　　科研人员对小鼠进行基因改造，使其体内无法分泌“５－羟色胺”血清素，结果发现这些小鼠不会感受到瘙痒。当再次在其体内注射入“５－羟色胺”后，又会“越挠越痒”。科研人员认为，这一“恶性循环”的作用机理同样适用于人类。但科研人员强调，通过控制血清素来治疗慢性瘙痒并不现实，因为血清素有调节情绪、新陈代谢的作用，增加血清素水平还可以控制抑郁症，因此单纯限制其分泌弊大于利。

　　华盛顿大学瘙痒研究中心主任陈宙锋（Zhou-Feng Chen）表示：虽然不能通过阻止血清素分泌来治疗瘙痒，但干扰传递瘙痒感的神经细胞之间的“对话”或许可行。在小鼠实验中，科研人员就发现5HT1A受体是血清素激活脊髓神经细胞的关键，阻断其发挥作用，小鼠挠痒明显减少。

　　皮肤瘙痒怎么办

　　瘙痒是一种仅有皮肤瘙痒而无原发性皮肤损害的皮肤病症状。根据皮肤瘙痒的范围及部位，一般分为全身性和局限性两大类。

　　1.全身性瘙痒症常为许多全身性性疾病的伴发或首发症状，如尿毒症、胆汁性肝硬化、甲状腺功能亢进或减退、糖尿病、恶性肿瘤及神经精神性瘙痒等。全身性瘙痒症的外因与环境因素（包括湿度、季节、工作环境中的生物或化学物质刺激）、外用药物、用碱性强的肥皂以及患者皮肤的皮脂腺与汗腺分泌功能减退致皮肤干燥等有关。

　　2.局限性瘙痒症的病因有时与全身性瘙痒相同，如糖尿病。肛门瘙痒症多与蛲虫病、痔核、肛瘘等有关。女阴瘙痒症多与白带、阴道滴虫病、阴道真菌病、淋病及宫颈癌有关。阴囊瘙痒症常与局部皮温高、多汗、摩擦、真菌感染有关。瘙痒的发生主要是由化学介质如组胺、P物质、激肽和蛋白酶等的释放所引起。

　　皮肤瘙痒要寻找病因，加以避免是防治的关键。避免用搔抓、摩擦及热水烫洗等方法止痒。生活应规律，衣着松软，不要沐浴过勤。避免饮酒、喝浓茶及食用辣椒、胡椒及芥末等辛辣刺激食品。精神紧张及情绪不安的患者应注意休息，适当改变不良的生活环境。

　　1.外用治疗

　　（1）低pH的清洁剂和润滑剂。

　　（2）冷却剂和局部麻醉药包括薄荷脑、樟脑、石炭酸，局麻药利多卡因和丙胺卡因的混合物恩纳（EMLA）。

　　（3）外用抗组胺剂和外用糖皮质激素。

　　（4）免疫抑制剂。

　　（5）锶盐。

　　2.系统治疗

　　（1）抗组胺药、钙剂、维生素C、硫代硫酸钠及镇静催眠等药物，可根据病情选择使用。

　　（2）全身性瘙痒症可用盐酸普鲁卡因静脉封闭。

　　（3）沙利度胺（反应停）治疗炎症性皮肤病。

　　（4）阿片受体拮抗剂纳洛酮治疗胆汁性瘙痒和尿毒症性瘙痒有效。

　　（5）5-羟色胺受体拮抗剂昂丹司琼

　　3.物理治疗光疗

　　对炎症性皮肤病及尿毒症、原发性胆汁淤积和真行红细胞增多症等系统疾病引起的瘙痒有效。