神经衰弱属于心理疾病的一种，是一类精神容易兴奋和脑力容易疲乏、常有情绪烦恼和心理生理症状的神经症性障碍。

　　神经衰弱的中医解读

　　神经衰弱正如《灵枢·大惑论》所云：“卫气不得人于阴，常留于阳。留于阳则阳气满，阳气满则阳跷盛;不得入于阴则阴气虚，故目不瞑矣。”《灵枢·邪客篇》指出：“今厥气客于五藏六府，则卫气独行于外，行于阳，不得入于阴。行于阳则阳气盛，阳气盛则阳跷陷，不得入于阴，阴虚，故不瞑。”可见，阴阳失和是神经衰弱的关键所在。中医治疗神经衰弱，已有几千年的历史，从《黄帝内经》到《本草纲目》，均有相关药物及配方记载。中药治疗神经衰弱，较之西药的最大的优点在于，从病理上进行根治。缺点在于，起效较慢，病人往往因为服用时间太长而中途放弃。

　　神经衰弱的易发人群研究

　　神经衰弱（Neurasthenia）是指精神容易兴奋和脑力容易疲劳，常伴有情绪烦恼和一些心理生理症状的一种神经症。 神经衰弱一词最先由美国医生（Beard 1868）提出，近年来又在分类中取消这一名词。在我国和国际疾病分类中均保留神经衰弱这一诊断。目前，国际上有把神经衰弱的症状局限于容易疲劳为主要表现的倾向。 青壮年期发病较多，脑力工作者较常见。占门诊就诊神经症患者的半数以上。

　　发病原因

　　从Beard开始，神经衰弱就被看做是可由素质、躯体、心理、社会和环境等诸多因素引起的一种整体性疾病。

　　1.巴甫洛夫认为，高级神经活动类型属于弱型和中间型的人，易患神经衰弱。这类个体往往表现为，孤僻、胆怯、敏感、多疑、急躁或遇事容易紧张。

　　2.神经系统功能过度紧张，长期心理冲突和精神创伤引起负性情感体验，生活无规律，过分疲劳得不到充分休息等都可以成本病起因。我国在20世纪50年代末60年代初，对神经衰弱的病因曾进行过大量调查研究，认为神经系统功能过度紧张是本病的主要原因之一。李从培等（1959）和刘协和等（1960）对不同职业人群中神经衰弱的调查资料说明，脑力劳动者患病率最高。半数以上患者反映工作或学习，主要是脑力活动，过度紧张。不仅脑力活动时间过长，工作任务过重;学习或工作困难。尤以要求特别严格，注意力需要高度集中的脑力工作，更容易引起过度紧张和疲劳。

　　3.感染、中毒、营养不良、内分泌失调、颅脑创伤和躯体疾病等也可成为本病发生的诱因。

　　4.长期的心理冲突和精神创伤引起的负性情感体验是本病另一种较多见的原因。学习和工作不适应，家庭纠纷，婚姻、恋爱问题处理不当，以及人际关系紧张，大都在患者思想上引起矛盾和内心冲突，成为长期痛苦的根源。又如亲人突然死亡，家庭重大不幸，生活受到挫折等，也会引起悲伤、痛苦等负性情感体验，导致神经衰弱的产生。

　　5.生活忙乱无序，作息规律和睡眠习惯的破坏，以及缺乏充分的休息，使紧张和疲劳得不到恢复，也为神经衰弱的易发因素。

　　发病机制

　　1.生理素质和个性特点 巴甫洛夫认为，高级神经活动类型属于弱型和中间型的人，其个性特征表现为孤僻、胆怯、敏感多疑、急躁，易紧张者容易罹患此病。巴甫洛夫学派认为，本病的主要病理生理基础是大脑皮质内抑制过程弱化。内抑制过程减弱时，神经细胞的兴奋性相对增高，对外界刺激可产生强而迅速的反应，从而使神经细胞的能量大量消耗。临床上，这类患者常表现为容易兴奋，又易于疲劳。另一方面，大脑皮质功能弱化，其调节和控制皮质下自主神经系统的功能也减弱，从而出现各种自主神经功能亢进的症状。

　　2.感染、中毒、营养不良，内分泌失调等时对神经系统产生的不良影响， Beard设想由中枢神经细胞去磷酸化作用（dephosphorization）致神经衰弱的发病。

　　3.没有人格缺陷的人，在强烈而持久的精神因素作用下，同样可以发病。Dejerine和Gauckler（1913）认为是由心理因素引起的。过度紧张，特别是过度紧张引起的不愉快情绪，是神经衰弱的原因。Laughlin（1967）则认为神经衰弱是一种疲劳状态，由过多的心理冲突引起。精神分析学派则认为神经衰弱起因于性本能的受挫，攻击性受抑制，与无意识依存需要（dependency needs）作斗争、阻抑受到强化，以及未得到解决的其他婴儿期冲突等。

　　中医病因病机

　　脑髓空虚是神经衰弱的基本病理变化，肾气肾精亏虚是其基本病机。大量的实验和临床研究表明，老年肾虚者大多脑功能下降，大脑神经细胞减少，递质含量及递质受体数量均下降，内分泌功能紊乱，免疫功能下降，自身免疫和变态反应增加，体内自由基的容量及过氧化物随年龄增加而积累，而抗自由基损伤的物质如SOD含量下降。这些变化说明肾虚是神经衰弱的重要病因。以肾虚为主要病机，以补肾填精益髓为治疗大法组方遣药，来延缓衰老，防治神经衰弱，可以说是传统共识。但不管病情如何变化，肾虚始终贯穿神经衰弱的整个病程，是其最本质的特征。