低气温和红辣椒有什么共同之处？新研究表明，两者都有助于燃烧脂肪。

　　根据日本北海道大学医学研究院的研究员Takeshi Yoneshiro（米城武？）介绍，人体暴露在低温下，或者是摄取了红辣椒内含有的特殊化学物质后，体内“棕色脂肪细胞”的数量和活性都有增加的迹象，而这种细胞与“白色”脂肪细胞不同，它能够燃烧脂肪而不是储存脂肪。

　　来自美国塔夫茨大学，并未直接参与实验的克利福德·罗森博士表示，这项研究首次展示了那些体内缺少“棕色脂肪细胞”的人身上产生棕色脂肪的可能性。

　　另据罗森博士介绍，参与了这次实验的被试者在实验结束后体内不利健康的白色脂肪数量也能看出有所降低。

　　寒冷的燃脂作用

　　据另一位来自美国马里兰医学院的医疗研究员索伦·思尼克博士介绍，“棕色脂肪组织”目前针对抗肥胖药物尖端研究的一项课题，而在最近的这项研究中，研究员在6星期的周期内每天将8名体内含量很少或者不含“棕色脂肪组织”的实验对象暴露在相对低的气温中（17摄氏度）两个小时，并与其他生活正常的实验对象进行对照。这8名暴露在相对寒冷天气中的实验对象在最后的体脂肪量比对照组低了5个百分点，在暴露在寒冷的过程中身体也消耗了更多的能量。据99健康网了解，这项研究已经被发布在了8月份的《美国临床研究期刊》上。

　　此次的课题还研究了食用辣椒素酯的实验对象的情况（辣椒素酯一般存在于红辣椒当中），在持续6周的实验中，研究员发现与寒冷的情况类似，这些实验对象也燃烧了更多的能量。但不同的是，与对照组相比，这些摄取了辣椒素酯的人体内的“白色脂肪”含量并未减少。

　　Takeshi Yoneshiro解释，产生这样的结果可能是因为6周的实验时间不够长，无法观察到燃烧白色脂肪的效果，而先前一次长达12周的实验确实发现了摄取辣椒素酯的轻度肥胖实验对象体脂肪含量显著下降。

　　Takeshi Yoneshiro的最新实验结果也帮助解释了索伦·思尼克博士参与的另一项研究，在这项研究中思尼克博士也发现摄取辣椒素酯的人群与服用安慰剂的对照组相比，在6周内减去了更多脂肪，腰围也有所缩小。

　　棕色脂肪与米色脂肪

　　据罗森博士介绍，棕色脂肪组织--BAT一直被认为只存在于婴儿体内，但2009年已经有3个独立的研究小组都发现棕色脂肪在成年人体内也存在--集中在某些成年人的上胸腔和颈部附近。棕色脂肪之所以呈现棕色，是因为其中含有大量人体用来产生能量的线粒体。

　　在2012年，科学家们还发现了另一种名为“米色脂肪”的棕色脂肪组织（BAT），它是棕色脂肪的一种，但却由白色脂肪细胞形成。罗森博士认为，米城实验中检测到的因寒冷和摄取辣椒素酯形成的棕色脂肪可能其实是“米色脂肪”，因为在米城武领导的实验中检测到的棕色脂肪组织并不是在上胸腔和颈部出现的。

　　一位叫做简·内徳歌德来自瑞典斯德哥尔摩大学的生理学家认为，这项研究中最有趣的一点是发现了辣椒素酯作为治疗手段的前景，“寒冷对脂肪的燃烧作用是可以预见到的，但却很难作为实际应对肥胖的手段”，他说到。

　　药物前景

　　Takeshi Yoneshiro的研究令人激动之处在于，它指出了引入“棕色脂肪组织”这一化学物质来对抗肥胖的可能性。虽然与肥胖后来减肥相比，尽量避免形成肥胖的体型也许更有效，但生理学家内徳歌德也为这项研究还是很有价值的，他表示：虽然人们常常想把肥胖的人变瘦，但之前却没有考虑到这么做的困难在于这可能需要用到一种胖子所没有的能高效燃脂的“棕色脂肪组织”。

　　Takeshi Yoneshiro向我们介绍，辣椒素酯使人体产生棕色脂肪的作用机制可能与寒冷类似，使用了与人体神经系统用来增加体内热量生产的相同组织。另外，内徳歌德解释说，如果要作为药物生产，人们就需要激活这一系统，而在自然中早已存在无法专利化的辣椒素酯可能不会被实际使用，因为不进行专利化药品公司就无法从中获利。

　　另据了解，辣椒素酯存在于那些并不很辣的“甜型”红辣椒中，虽然不辣，却能够与普通辣椒一样让食客们吃出一身汗。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）