医学科学的其中一个伟大成就是人们活得越来越长了。自20世纪50年代以来，在发达国家，平均寿命延长了将近20年。但是这一点加上生育率的降低引起了“人口统计学定时炸弹”威胁以及国家如果满足日益增长老年人口的需求的严肃讨论。

　　尽管目前大多数研究都着重考察了老年人口的潜在不良影响，如医疗负担、经济负担、退休金消耗等的增加，发表在《Plos One》的一篇研究却考察了这些老年人口所带来的社会有益影响。

　　“为了全面了解老年人口，必须包括老年人口的积极和消极影响。”IIASA的研究作者和领头作者Elke Loichinger在一篇新闻稿中说道。他还与德国罗斯托克的马克思普朗克研究所及华盛顿大学合作写了这篇文章。

　　研究者们选择德国作为研究地点，因为它已经到了人口转型的进展期，目前的生育率在1.4左右，是世界上人口平均年龄第二老的国家(中值年龄44.3岁)。他们主要着重老年人口带来益处的5个方面和其他人口统计学因素的研究。

　　1、增加生产力：随着人口老龄化，政府也可以看到教育水平的提高。虽然老龄化人口可能给劳动力带来负担，但是更好的教育可以提高生产力。

　　2、有益于环境：这听起来可能有点牵强附会，但是研究者们争论说老年人口越多和新生率越低会减少能源的消耗，并降低二氧化碳的排放。

　　3、与晚辈分享财富：继承可能在更大的年龄发生，这个继承可以用于帮助孩子和孙子。但是因为人们有越来越少的孩子，遗产就可以分成更少份，而每个继承人就可以有更大的份额。

　　4、健康：随着年龄的增长，人们也将在更长的时间内保持健康。这个结果预计在2050年德国男性在生命中80%的时间是保持健康的，而今天只有63%的时间保持健康。

　　5、生活质量：人们将花费更多的黄金时光来追求他们的习惯和星期，将在休闲时间和工作间取得一个平衡。

　　研究者说，这些发现可以应用与整个老龄化人口中。例如，增加受教育程度在几乎整个全球都是普遍的。“在随后的老年人军团中会有更好的健康水平的发现在其他环境中也得到了认可。取决于国家人口转变过程的阶段，遗产分析和二氧化碳排放的结果也是可概括的。”Loichinger说。（实习编译：黄欢 审校：邱天华）