一项新研究最近识别出了特定的DNA始终可帮助预测个体寿命。

　　有四项独立研究对超过5000名长者的生命进行了长达14年的调查，在研究开始时科学家们对每一名对象的生理年龄进行了测量，并收集了这些人的血液样本，研究小组在整个过程中对参与者进行了跟踪调查。

　　研究人员发现通过观察参与者体内与DNA有关的化学变化能够更好的推测出个体的生理年龄。具体的说，科学家们将目光聚焦在了DNA的甲基化作用上，这种化学修饰过程在个体的生物进程当中扮演着重要角色，并且能够影响具体基因的开启或关闭。甲基化改变还对许多基因具有影响，在个体的一生中都在不断进行。

　　在对比了个体实际年龄以及预期的生理时钟年龄后，科学家们发现了其中的重要关联。

　　如果某个对象的生理年龄大于他的实际年龄，这名对象的死亡时间更有可能比起生理年龄和实际年龄相同的人提前。在将吸烟、糖尿病和心血管疾病等因素纳入考虑后，英国爱丁堡大学的研究人员发现在生理时钟加快现象和个体较短寿命之间的关联依然存在。

　　据研究的主要作者，爱丁堡大学的Ian Deary教授介绍，这项新研究增进了我们对于长寿和健康老龄化的理解。他认为发现这个崭新的老化标记是一件令人激动的事，这次发现帮助我们确定了除了吸烟、糖尿病和心血管疾病之外的个体寿命预测方式。

　　研究结果已经发布在了《Genome Biology》。(实习编译：陈鹭榕 审校：黄志伟)