据英国《每日邮报》报道，近期科学家研究发现，养猫会导致孩子记忆力和阅读能力的下降，影响孩子在校成绩，主要原因是受到猫身上携带的寄生虫的感染，同时科学家指出，维生素E也许能减轻这种寄生虫的负面影响。

　　据了解，这种潜藏在猫身上的寄生虫称为弓形虫，是一种微小的寄生虫，感染人体后会引发轻微的流感，进而进入潜伏期并慢慢在脑细胞中形成囊肿。弓形虫生长在猫的肠道内，可以影响哺乳动物包括人类的大脑。

　　全世界30%的人都会携带有寄生虫，在一些国家寄生虫感染率甚至高达70%。寄生虫的传播可以通过多种渠道，如食用未煮熟的肉类或未清洗的水果蔬菜，清理猫的粪便等等。寄生虫在大多数人身上几乎没有表现出什么症状。

　　在研究中，寄生虫阳性的儿童在认知测试中的阅读和记忆能力相对较差。另外值得注意的是，感染弓形虫的儿童往往来自贫困的家庭或者没有将英语作为第一语言的家庭。爱荷华州立大学的流行病学家安吉利科•曼迪（Angelico Mendy）和其同事们还发现维生素E似乎能减轻这种寄生虫的影响，可以修复寄生虫给言语记忆带来的损伤。专家称未来的研究实验会进一步对维生素E的这种改善效果进行确认。

　　目前，芝加哥大学和剑桥大学的研究人员正在研究新型疗法来对抗弓形虫，他们已经发现一种可以粘附到弓形虫囊肿内细胞的分子能释放药物来杀死弓形虫。这种疗法将会非常有效，但仍需要一段时间进行研究。