对小动物爱好者来说，和宠物相处是非常惬意的消遣方式。除了作为宠物，猫和狗还可以称为人们的情感支持，尤其是对于大学生和那些长期焦虑的人。据外媒7月17日报道，华盛顿州立大学研究人员在《AERA Open》期刊发表一项新的研究，指出宠物猫狗可以如何帮助人们缓解压力。

　　研究人员选取249名大学生，将他们分成四组。第一组的任务是和猫狗一起玩耍，包括爱抚和玩耍，时间为10分钟。第二组的任务是排队等候与动物玩耍。第三组观看同样动物的幻灯片。第四组参与人员则是在一个没有手机、图书杂志或其他外物的房间里安静地等待10分钟，在此期间，参与者被告知他们很快就能和动物玩耍。

　　研究人员从实验对象早起后采集了他们的唾液皮质醇样本。通过对比数据发现，直接与宠物互动的学生在互动后唾液中的皮质醇含量明显降低。研究人员帕特丽夏•彭德里（Patricia Pendry）说：“学生喜欢与动物互动，而且这有助于他们体验更多积极的情绪。但我们想进一步了解，这种接触是否会帮助学生以一种更为客观的方式减轻压力。令人兴奋的是，研究结果证实了我们的推断，随着时间的推移，压力荷尔蒙的减少可能对身心健康都有显著的好处。”

　　Pendry和她的团队仍在继续这项研究，目前正在进行为期四周的检测动物辅助压力预防项目的影响。有关研究人员表示，到目前为止，初步结果非常乐观。

　　延伸阅读：缓解压力的10个小妙方

　　金钱、工作、家庭、人际关系及健康状况等因素都会导致压力过大，进而引发头痛、失眠、免疫力下降、记忆力减退等诸多问题。以下推荐10种帮助减压的方法，值得一试。

　　1.冥想打坐10分钟。冥想打坐可以促进血液循环，消除生活烦恼。从公园长凳到公交车座位、咖啡店，可以随时随地进行。

　　2.深呼吸。感觉压力大的时候，用鼻子慢慢深呼吸2~3分钟，然后闭上双眼，保持安静几分钟。呼吸过程中可以用手指按压鼻孔，用左右鼻孔交替呼吸。每次呼气应迅速有力，仿佛要吹跑落在嘴唇上的小飞虫。

　　3.腹式呼吸。闭上双眼，一手放在腹部，一手放在胸口。开始吸气时全身用力，让肺部及腹部充满空气而鼓起，之后不要停止，继续用力吸气。屏住气息一瞬间，然后用6~8秒钟缓慢吐气，中间不要中断。

　　4.闻闻薰衣草。薰衣草及其精油可以减少焦虑和抑郁，提高睡眠质量。家中或办公室备一瓶薰衣草精油，用鼻子闻或者涂抹到手腕并按摩，可解压。

　　5.读几页最喜欢的书。英国一项研究发现，阅读有助于人们暂时逃离现实世界压力，可以使压力减轻68%。压力大时不妨翻开喜爱的书，读上几页或一章。另外，听喜欢的音乐也有类似效果。

　　6.吃点黑巧克力。黑巧克力可减轻人体对短期压力和长期压力的反应。多项研究表明，吃黑巧克力之后，应激激素皮质醇和肾上腺素水平降低，压力感也明显减轻。

　　7.回忆愉快经历。美国罗格斯大学最新研究发现，压力较大时，回忆愉快经历可以使皮质醇水平降低85%。比如翻阅手机图片或视频，回忆往日愉悦体验。

　　8.爬楼梯。长期以来，人们一直认为体育锻炼有益减轻压力。最新研究发现，短暂的井喷式运动可帮助快速减压。比如心情不畅时，爬爬楼梯可加速心跳，缓解压力。

　　9.触摸绿草地。压力大的时候更要多呼吸新鲜空气。如果没有条件走进大自然，找一片绿草地，体验一下触及绿草的感觉也可帮助减压。

　　10.保持微笑。微笑可缓解生理紧张，减少大脑中的应激激素，增加欣快激素内啡肽和多巴胺。压力过大时，人们往往会眉头紧锁，即使假装微笑，也会对减压产生积极影响。