自从降落伞发明以来，仅仅过了几十年，跳伞运动有了突飞猛进的发展。降落伞的形状由最初的圆形平面式(TU伞)发展到伞顶凹陷式圆锥形(PC伞)直到当今普遍流行的四方形高空伞(SC伞)。降落伞的操纵性能也有了极大的改善。大约在20年前，居住在阿尔卑斯山脚下沙木尼小镇的法国登山家贝登，利用一顶方形降落伞从阿尔卑斯山上成功地飞降到山下。许多登山家们纷纷效仿，并对降落伞进行进一步的改进，将降落伞与滑翔翼的特点相结合，制造出了利用山坡地形起飞，能够在空中自由翱翔的滑翔伞。1984年法国登山家菲隆(Roter Fillon)从阿尔卑斯山的勃朗峰上成功地飞出，使滑翔伞名声大噪，迅速在世界各地风行起来。今天，在世界各地，滑翔伞爱好者达数十万之多。