对我们大多数人来说，黑巧克力只是一种美味的食物。但根据一项研究，黑巧克力也可能帮助老年人行走。研究人员发现，腿部动脉有问题的老年人在吃黑巧克力后，他们的能走能力稍有提高。外周动脉疾病，或称PAD，常常会影响腿部动脉的心血管疾病，并且这种疾病与年龄密切相关，70岁以上的老年人最易受影响。

　　减少血流量会导致行走时腿部和臀部出现疼痛、痉挛或疲劳。试点研究的患者为年龄介于60岁到78岁之间的14名男性和6名女性，他们吃黑巧克力后，不用借助外物的独立行走的能力均增强了。在不同的日子里，他们每天早晨在跑步机上测试一次，并且在吃完一块40 克的黑巧克力块或牛奶巧克力棒后再测试一次。在吃完巧克力后，他们行走的距离平均增加了39英尺，并且行走的时长比早些时候长17秒。而吃牛奶巧克力后却没有这些改善。

　　研究人员将他们的结果发现发表在《美国心脏协会杂志》》上，这些发现表明，在可可中发现的化合物––多酚––可能会减少氧化压力并增肌周边动脉的血流量。改善动脉的血流量。研究中的黑巧克力含有85%可可，所以也富含多酚。牛奶巧克力含有的可可不到30%。研究人员称，现在需要进行更大的研究，并让参与者长期消费黑巧克力，以确认这种改善作用。

　　这些改善作用是适度的。然而，黑巧克力中多酚的好处“与这些患者的生活质量是潜在的相关，”研究的合著者，意大利罗马拉夫拉多·萨皮恩扎大学助理教授洛伦佐医生说道。一氧化氮是一种能改善血液流动量的气体。当参与者吃了黑巧克力后，他们体内的一氧化氮含量会更高。其体内氧化压力的其他生化的迹象也更少。

　　基于这些观察结果以及其他的实验，研究人员表示，更高的一氧化氮水平可能会使周边动脉扩张，并提高独立行走的能力。研究的高级作者，罗马萨皮恩扎大学内科教授，弗朗西斯科·梵而礼医生说:“富含多酚营养素的配方可以作为一种新的治疗策略，以减少心血管疾病的并发症。

　　在初步的研究中，参与者为患有外周动脉疾病的60岁至78岁的14名男人和6名女性，在吃过黑巧克力后，他们独立行走的能力增加了。研究人员说，这些改进作用与黑巧克力化合物之间的关联性，需要进行更大型的研究，并让参与者长期消费黑巧克力才能确认。美国心脏协会发言人马克克里杰博士说，现在推荐人们摄入多酚或黑巧克力以促进心血管健康还为时过早。

　　他说：“其他的调查表明，多酚，包括黑巧克力中的这种化合物可以改善血管功能。但这项研究是非常初步的，我认为每个人都需要小心地解释这一发现。我们从有关抗氧化剂，如维生素C和维生素E的其他研究知道，这些干预措施并不能改善心血管健康。”其他富含多酚的食物包括丁香、薄荷干、芹菜籽、酸豆和榛子。(实习编译：叶秀金 审校：邱天华)